O ex-atleta olímpico Ryan Wedding, de 43 anos, acaba de ser incluído na lista dos 10 fugitivos mais procurados pelo FBI. O órgão norte-americano oferece recompensa de até US$ 10 milhões por informações que levem à captura do canadense, acusado de chefiar um esquema bilionário de tráfico de drogas e de encomendar vários assassinatos.
Quem é o procurado
Wedding representou o Canadá no snowboard nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, quando terminou na 24ª colocação. Hoje é conhecido pelos apelidos “El Jefe”, “Giant” e “Public Enemy”. Segundo o FBI, mede 1,90 m, pesa cerca de 110 kg, tem olhos azuis, fala espanhol e também utiliza as identidades James Conrad King e Jesse King.
As autoridades acreditam que ele reside no México, sob proteção do Cartel de Sinaloa, permanece armado e continua atuando no tráfico. Há indícios de que tenha passado por cirurgias plásticas para dificultar o reconhecimento.
Acusações formais
O ex-snowboarder responde a duas acusações de conspiração para distribuir substâncias controladas, uma de conspiração para exportar cocaína, uma de liderança de organização criminosa, três homicídios relacionados às atividades do grupo e uma tentativa de homicídio. Se condenado, pode receber prisão perpétua.
Operação Giant Slalom
Em setembro, Wedding foi mencionado na Operação Giant Slalom, que envolveu 16 suspeitos acusados de transportar grandes quantidades de cocaína da Colômbia, passando pelo México e sul da Califórnia, com destino ao Canadá e a outros pontos dos Estados Unidos. O braço direito de Wedding, Andrew Clark, também teria participado e ordenado assassinatos.
A investigação já resultou na apreensão de quase duas toneladas de cocaína avaliadas em mais de US$ 25 milhões, diversas armas de fogo, US$ 255 mil em espécie e mais de US$ 3 milhões em criptomoedas. A operação reúne forças policiais de Los Angeles, Toronto, Detroit, Buffalo, México, Colômbia e apoio da Interpol.
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Da carreira esportiva ao crime
Nascido em uma comunidade a aproximadamente 2.250 quilômetros a noroeste de Toronto, Wedding começou a competir na neve ainda criança. Aos 15 anos integrou a equipe nacional, apoiado financeiramente pelo pai, que investia cerca de US$ 40 mil por ano no sonho do filho.
Após os Jogos de 2002, matriculou-se em uma faculdade próxima a Vancouver e trabalhava como segurança em British Columbia, região marcada pelo cultivo de maconha. A proximidade com traficantes levou Wedding a frequentar festas regadas a cocaína e a entrar no mercado de drogas.
Em 2006, a polícia apreendeu armas e quase 7 mil plantas de maconha avaliadas em US$ 10 milhões em um local associado ao ex-atleta, mas ele não foi indiciado. Poucos anos depois, foi preso em San Diego com US$ 100 mil numa operação armada pelas autoridades: pretendia comprar 24 kg de cocaína. Em maio de 2010, foi sentenciado a 48 meses de prisão por conspiração para distribuir a droga.
Depois de libertado, Wedding mudou-se para Montreal e voltou ao tráfico. Em 2015, um agente disfarçado registrou a oferta do ex-snowboarder para importar mil quilos de cocaína. Cinco acusações foram apresentadas e ele se tornou foragido.
“Perigoso e implacável”
A Administração de Repressão às Drogas (DEA) descreve Wedding como líder de uma rede responsável por “avalanche de crimes violentos”, incluindo assassinatos brutais. Para Akil Davis, diretor assistente da divisão do FBI em Los Angeles, a colocação do nome de Wedding na lista dos 10 mais procurados e a recompensa milionária visam mobilizar o público a colaborar antes que novas vítimas sejam feitas.
Com informações de REVISTA MONET
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