Pickford, o goleiro mais vezes escalado pela Inglaterra em Copas, tem seu maior teste nesta quarta em Atlanta. O adversário é Messi, dono de oito Bolas de Ouro.
Jordan Pickford, goleiro da seleção inglesa, está prestes a enfrentar um dos maiores desafios de sua carreira: jogar contra Lionel Messi na semifinal da Copa do Mundo, que ocorrerá nesta quarta-feira (15) em Atlanta. Esta será a primeira vez que Pickford se verá frente a frente com o craque argentino, vencedor de oito Bolas de Ouro, um feito que marca um momento significativo em sua trajetória esportiva.
O atleta de 32 anos, que se tornou o goleiro com mais jogos pela Inglaterra em Copas do Mundo, ao iniciar seu 18º jogo nas quartas de final contra a Noruega, relembrou o impacto da última partida entre os dois países na Copa de 2002. “Lembro-me de estar sentado no chão da escola assistindo quando o professor trouxe aquela TV com rodinhas. Nunca vou esquecer aquele momento”, disse Pickford.
“Ele marcou tantos gols e distribuiu tantas assistências ao longo de toda a sua carreira… É fantástico poder finalmente enfrentá-lo depois de tanto tempo assistindo a ele quando eu era criança”, declarou o goleiro.
Apesar da admiração por Messi, Pickford ressaltou que a Argentina não deve ser considerada um time dependente de um único jogador. “Todos nós sabemos o quão bom o Messi é, mas também sabemos o quão boa é a Argentina”, afirmou, enfatizando que a equipe argentina possui outros pontos fortes que devem ser considerados.
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A Inglaterra, que chegou ao torneio como uma das favoritas, conseguiu superar momentos de pressão, incluindo uma vitória com um jogador a menos contra o México. Para Pickford, a resiliência é uma característica marcante do time sob o comando de Thomas Tuchel. “Sempre disse que a união nos leva longe. Depois, a qualidade técnica também aparece. Se você tem essa união que nós temos, essa é uma excelente ferramenta para se ter”, analisou.
O goleiro também comentou sobre a postura da Inglaterra diante de situações externas, como as críticas à arbitragem e a chamada “catimba” argentina. “Ao longo do torneio, vocês viram o nosso desejo de vencer títulos. Não nos envolvemos em brigas ou algo do tipo, temos sido muito respeitados no jogo”, disse Pickford, enfatizando que a equipe mantém o foco em suas atuações.
“Não tivemos, com exceção do Jarell (Quansah, suspenso por dois jogos), nenhuma suspensão ou algo parecido. Isso mostra a mentalidade que temos, não nos deixamos envolver por coisas assim. Mantemos o foco. Permanecemos unidos”, completou.
O goleiro também abordou a necessidade de evolução da equipe. “Como o treinador disse, nós temos mentalidade de sobra e uma grande união, mas ainda não somos um produto acabado”, reconheceu. “Esperamos que o melhor venha à tona e continuaremos trabalhando duro para seguir evoluindo”, acrescentou.
Por fim, Pickford expressou a determinação dos jogadores em retribuir o apoio da nação inglesa. “Estamos fazendo isso por eles também. Aquele era o primeiro objetivo, olhar para trás em 2018, era sobre reconectar o país. Agora estamos na semifinal novamente e sabemos que a Argentina será um jogo duro”, concluiu.
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