O Fluminense superou o Independiente Rivadavia por 4 a 2 nos pênaltis após empate em 1 a 1. Fábio brilhou com duas defesas e garantiu a classificação carioca.

O Independiente Rivadavia fechou sua primeira participação na Copa Libertadores com um roteiro tão inusitado quanto histórico. Mesmo sem sofrer derrotas em oito partidas, o clube de Mendoza deu adeus ao torneio ao perder para o Fluminense na decisão por pênaltis, disputada na terça-feira (18), no Estádio Malvinas Argentinas. O empate por 1 a 1 no tempo normal manteve a invencibilidade argentina, mas a série de cobranças terminou 4 a 2 para a equipe carioca, que contou com duas defesas do goleiro Fábio.

O resultado retirou os leprosos da competição, mas não apagou o desempenho de destaque apresentado desde a fase de grupos. Sob comando do atacante paraguaio Alex Arce, autor do gol de cabeça que igualou o placar aos 37 minutos do segundo tempo, o time registrou cinco vitórias e um empate no Grupo C — campanha que incluiu triunfo por 2 a 0 sobre o próprio Fluminense no Maracanã. Arce chegou a nove gols, mantendo-se como goleador isolado da Libertadores 2026.

Nos confrontos das oitavas, Rivadavia e Fluminense não saíram do 0 a 0 no jogo de ida, no Rio de Janeiro. Na volta, em Mendoza, o Tricolor abriu o marcador com Germán Cano, mas viu os donos da casa reagirem no fim. Com a persistência do empate, a vaga foi decidida nas penalidades. Sem desperdiçar, os brasileiros confirmaram o avanço à fase quartas de final.

A campanha invicta, ainda que encerrada precocemente, representa um marco para o clube argentino. Fundado em 1913, o Rivadavia jamais havia alcançado a principal competição continental. Internamente, a equipe ocupa a décima posição do Grupo B no Campeonato Argentino, torneio que retomará atenção do elenco nos próximos dias.

Para o Fluminense, a classificação mantém vivas as chances de repetir o título conquistado em 2023. O próximo adversário sairá do confronto entre Palmeiras e Nacional (URU), que definem sua série nesta quarta-feira (19).

Enquanto o time carioca planeja a sequência da temporada, a diretoria do Rivadavia já avalia propostas por Alex Arce, cujo faro de gol se destacou aos olhos de clubes brasileiros e europeus. Independentemente de qualquer transferência, a trajetória na Libertadores de 2026 foi suficiente para inserir o atacante e o clube mendocino nas estatísticas históricas da competição.

A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) deverá divulgar nas próximas semanas a premiação oficial das oitavas, valor que o Rivadavia receberá pela campanha. Segundo estimativas do mercado esportivo, a soma pode ultrapassar US$ 1,2 milhão, quantia que reforçará o orçamento do clube para o restante do calendário.