O argentino lidera o Rosario Central no jogo de volta das oitavas de final. O confronto recoloca Di María no estádio onde marcou pela seleção em 2014.

Ángel Di María, principal referência do Rosario Central, voltará à Neo Química Arena nesta quinta-feira (20) para encarar o Corinthians no jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores. O estádio paulistano guarda recordações marcantes para o meia-atacante argentino: foi ali que, em 2014, ele marcou o gol da classificação da seleção da Argentina sobre a Suíça, na prorrogação das oitavas de final da Copa do Mundo organizada no Brasil.

O reencontro acontece dois anos após o atleta ter celebrado o título mundial de 2022 com a albiceleste e apenas um mês depois de encerrar a carreira pela seleção com a conquista da Copa América de 2024. Agora, aos 38 anos, Di María defende o clube que o revelou para o futebol e sonha em acrescentar mais um capítulo relevante ao currículo.

“Adversário de qualidade e que joga muito bem”

Assim Di María descreveu o Corinthians antes do confronto, em declaração reproduzida pela imprensa argentina. O respeito é compreensível: o primeiro duelo, realizado no Gigante de Arroyito, terminou empatado em 0 a 0. A partir dessa igualdade, qualquer vitória simples dará ao vencedor a vaga nas quartas de final; novo empate levará a decisão para cobranças de pênaltis.

O técnico do Rosario Central conta com a experiência do camisa 11, cuja trajetória na elite do futebol europeu inclui passagens por Benfica, Real Madrid, Paris Saint-Germain e Juventus. No lado corintiano, o ambiente será de estádio lotado, fator que tradicionalmente impulsiona a equipe alvinegra em mata-matas continentais.

O histórico de Di María em Itaquera, no entanto, não se resume ao gol contra a Suíça. Ainda em 2014, o argentino foi cortado da semifinal diante da Holanda, também na capital paulista, em razão de lesão na coxa direita. Sem ele, a seleção avançou nos pênaltis, mas acabou derrotada pela Alemanha na decisão do Maracanã. O retorno desta semana oferece a oportunidade de vivenciar o estádio novamente em plena forma física.

Para o Rosario Central, a presença do veterano significa liderança em campo e capacidade de decidir partidas apertadas. Para o Corinthians, o desafio será conter um jogador acostumado a palcos decisivos. A partida está marcada para 21h30 (horário de Brasília). Quem avançar enfrentará o vencedor do confronto entre River Plate e Atlético Nacional, conforme chaveamento da CONMEBOL.

Independentemente do resultado, a noite de quinta-feira volta a colocar em evidência o elo entre Di María e um estádio que, mais de uma década depois, ainda desperta memórias decisivas na carreira do argentino.